معنادرمانی توسط ویکتور فرانکل پایه‌گذاری شد و برخی از نویسندگان آن را «مکتب سوم روان‌درمانی وین» نام‌گذاری کرده‌اند. لوگوتراپی بر اساس معنای هستی انسان و تلاش او برای رسیدن به این معنا استوار است. بنا بر اصول لوگوتراپی، کوشش برای یافتن معنا در زندگی به عنوان نخستین نیروی محرکه و انگیزنده‌ی هر فرد در دوران حیات اوست. این معنی جویی در مقایسه با «لذت‌طلبی» که پایه‌ی روانکاوی فروید و «قدرت‌طلبی» که اساس روانشناسی آدلر است، در تضاد می‌باشد. تئوری‌های فرانکل به شدت تحت تاثیر تجربه‌های شخصی او از رنج کشیدن و از دست‌ دادن نزدیکان در اردوگاه‌های کار اجباری نازی است.