بودا، بنیانگذار فلسفه بودیسم، در بیش از 2500 سال پیش بدنیا آمد. نام اصلی وی سیدار (سیندارتا) تا گوتاما (Siddhartha Gotama ) بود. پدرش پادشاه سرزمین در كشور نپال امروزی و مادرش شاهزاده سرزمین مجاور بود.
در سال 623 پیش از میلاد و در یك شب مهتابی در ماه می، ملكه به سرزمین پدری سفر می‌كرد زیرا آن زمان در هندوستان رسم این بود كه زنان برای بدنیا آوردن فرزند به خانه پدری بروند. در نیمه‌های راه كاروان ملكه به یك بیشه زار زیبا رسید و در آنجا اطراق كردند و در همین بیشه زار بود كه قهرمان داستان ما متولد شد.
316 سال پس از تولد شاهزاده سیدارتا، كه بعدا به بودا معروف شد، امپراطور آسوكا در محلی كه بودا متولد شده بود ستون یادبودی بر پا داشت و دستور داد بر روی ستون حك كنند «اینجا جایی است كه بودای فرزانه متولد شد»
در روز پنجم تولد سیدارتا، پادشاه از هشت مرد خردمند برای نامگذاری و پیش بینی آینده كودك برای آمدن به كاخ دعوت بعمل آورد. آنها پس از دیدن كودك نام «سیدارتا» به معنی كسی كه به هدفش می‌رسد را برای وی انتخاب كردند. سپس هفت تن از آن برهمن‌ها دو انگشت خود را بلند كردند و گفتند: اعلیحضرتا! فرزند شما روزی پادشاه بزرگی خواهد شد، یك پادشاه جهانی، كسی كه خودش قانون وضع خواهد كرد. ولی جوانترین برهمن فقط یك انگشت خود را بلند كرد و گفت: پادشاها، سیدارتا روزی به دنبال حقیقت خواهد رفت و به بالاترین درجه روشن بینی خواهد رسید و بودا می‌شود.
بودا در آن زمان واژه‌ای شناخته شده بود.